In 2004 werd het platteland een volwaardig aandachtspunt voor Vlaanderen. Voor het eerst hebben we een minister bevoegd voor het plattelandsbeleid. Aan de vooravond van 2005 werd dan ook aan de VLM gevraagd een nieuwe afdeling Platteland op te richten. De VLM streeft ernaar samen met haar partners uit andere beleidsdomeinen (ruimtelijke ordening, natuur, milieu, mobiliteit,...) impulsen te geven die de kwaliteiten van het platteland tot ontwikkeling laten komen. Plattelandsontwikkeling is voor VLM de ontwikkeling van álle functies van het platteland: platteland als woon-een leefruimte, platteland als economische ruimte en platteland als collectieve ruimte waar diensten voor de hele samenleving worden aangeboden.
Deze ambitieuze doelstelling kan VLM niet alleen halen. Wij vinden het belangrijk om met onze partners aan tafel te zitten om verschillende initiatieven in gang te zetten en kennis en ervaring uit te wisselen. Een grote sleutel tot plattelandontwikkeling is dan ook onze rol van netwerker. Deze rol werd opgenomen door te investeren in de oprichting van het IPO, de uitbouw van een netwerk procesbegeleiding, de inschakeling van bedrijfsplanners en de talrijke internationale partnerschappen.
Maar ook de uitbouw van een Vlaams geïntegreerd plattelandsbeleid is noodzakelijk om tot plattelandsontwikkeling te komen. De administratie van dit beleid werd op poten gezet en in 2006 werden de eerste initatieven gerealiseerd, voornamelijk in de vorm van projecten. VLM zal het plattelandsbeleid mee gestalte geven en verder opvolgen in de toekomst.
Naast het uitbouwen van partnerschappen en het opzetten van een sterk bestuur doet VLM aan plattelandsontwikkeling via projecten en programma's.