Merelbeekse Scheldemeersen 

2010: start uitvoeringsdossier C : waterbouwkundige werken

De uitvoering van het project omvat 4 dossiers :
Dossier A : ruiming van de Sint-Elooisput en de Melsenbeek 
Dossier B : ecologische inrichting van de Melsenbeekoevers
Dossier C : waterbouwkundige werken 
Dossier D : natuur- en landschapswerken

2011: verdere uitvoering van de waterbouwkundige werken : de afwerking van de vistrappen en de constructie aan de monding van de Melsenbeek in de Tijarm.

De uitvoering van dossier B gebeurt zodra het merendeel van de Melsenbeekoevers verworven is. 

Met het project wil de overheid het open graslandlandschap van de Merelbeekse Scheldemeersen behouden en, waar nodig, de natuur kansen geven om te herstellen of verder te ontwikkelen. Belangrijke maatregelen zijn de aanleg poelen, de ruiming en ecologische inrichting van de Melsenbeek en de Sint–Elooisput. Ook cultuurhistorie en zachte recreatie komen aan bod.

Water
De belangrijkste maatregel situeert zich in en rond de Melsenbeek. Deze beek werd geruimd.  De oevers zullen met een zachte helling worden heringericht om zo de natuur langs de beek meer ruimte te geven.  Verder wordt het slib - ooit op de oevers gedeponeerd - weggehaald.  Ook vinden er her en der aanplantingen met struiken of knotwilgen plaats.  Ten slotte wordt een deel van het water van de Schragebeek naar de Melsenbeek afgeleid. Hierdoor neemt de stroming op de Melsenbeek toe en zal opnieuw vismigratie vanuit de Tijarm mogelijk zijn. Hierbij moeten vistrappen op verschillende plaatsen de niveauverschillen overbruggen, zodat vissen er voortaan probleemloos kunnen passeren.
Ter hoogte van de oude meanders krijgt de natuur een extra duwtje in de rug. Zo wordt de meander Sint-Elooisput geruimd en wordt de natuurlijkere vispopulatie hersteld door een gerichte afvissing van dominante vissoorten.

Landschap
In het noorden van het projectgebied - tussen de Zwijnaardsesteenweg en de Kerkhoek - zijn houtkanten en bomenrijen aangeplant op gronden van de overheid of van privépersonen die hiervoor de toelating gaven.

Het project besteedt ook aandacht aan het herstel van cultuurhistorische relicten in het landschap. Zo werden bepaalde taluds (= graften) van de steilrand van de Scheldevallei opnieuw beplant. Op deze manier wordt de afvlakking (door erosie) tegengegaan en krijgen de oorspronkelijke waardevolle houtkanten een nieuwe kans.
Nabij het kasteel van Schelderode ligt de Motte, een heuvel omringd door een gracht. In de middeleeuwen was dit de macht- en uitvalsbasis van de heren van het Land van Rode. Deze motte is vandaag enkel zichtbaar door zeer kleine reliëfverschillen in de weiden. Wanneer het regent, liggen op de locatie van de vroegere gracht diverse plassen. Deze motte wordt in het landschap terug zichtbaarder gemaakt door een lichte uitgraving en de creatie van een kleine heuvel.

Recreatie
Het oude wandeltracé tussen de kerk en de woonwijk Kerkwegel te Melsen enerzijds en de Scheldevallei anderzijds wordt – via het speelbos van Melsen - opnieuw toegankelijk gemaakt. Langs het wandelpad in de buurt van Kerkhoek worden eiken aangeplant.
Verder komen er verspreid over het projectgebied verschillende infoborden en is het bestaand gebouwtje bij de vijver Stekelingske als schuilhuisje voor recreanten ingericht.

Het natuurinrichtingsproject is een samenwerking van verschillende diensten, besturen en administraties.
- Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) is voorzitter van de commissie en het comité van het natuurinrichtingsproject. Ze financiert het gros van de maatregelen.
- De VLM staat in voor het secretariaat, de opmaak van plannen en rapporten en de uitvoering van de werken; dit alles in overleg met de verschillende partners.
- De provincie Oost-Vlaanderen staat in voor het beheer Melsenbeek. Ze financiert het grootste deel van de ruiming van de Melsenbeek en de verwerving van de oeverstroken en enkele percelen langs de beek.
- De gemeente Merelbeke financiert een deel van de ruiming van de Melsenbeek, de aankoop van enkele perclen , het toekomstig onderhoud houtkanten, poelen en stroken, …. Daarnaast is ze is ook verantwoordelijk voor de aansluiting van het afvalwater op de collectoren.
- Natuurpunt geeft advies bij de realisatie van de inrichting o.a. op hun terreinen.
- Enkele lokale bewoners en landbouwers stellen hun percelen ter beschikking voor de uitvoering van de maatregelen.

Het natuurinrichtingsproject 'Merelbeekse Scheldemeersen' situeert zich op het grondgebied van de gemeente Merelbeke (Oost-Vlaanderen), langs de rechteroever van de Schelde en ligt in het landinrichtingsproject 'Leie en Schelde'.

Je kan een werfbezoek (vanaf 12 personen) aanvragen bij de projectleider Ria De Dyn of bij de communicatieverantwoordelijke Els Seghers (voornaam.naam at vlm.be).