Op het gewestplan is het Oostends Krekengebied al jarenlang als natuurgebied omschreven, maar in de praktijk is het tot voor kort intensief gebruikt door landbouwers. In het kader van dit project heeft de VLM met de landbouwers onderhandeld om in de toekomst de landbouw beter af te stemmen op de natuur. Het krekengebied draagt immers de mogelijkheden in zich om een waardevol natuurgebied te worden met een grote variatie aan planten en dieren. De inrichtingswerken waren erop gericht die evolutie in de hand werken:
- er is een aanpassing van het waterpeil in de Zwaanhoek doorgevoerd zodat waterminnende vogels en planten er beter kunnen gedijen; voor deze waterpeilaanpassing zijn de eigenaars en gebruikers vergoed.
- er zijn bufferstroken van weiland of hooiland en riet rond de kreken aangelegd om de oevers te beschermen tegen meststoffen en om vogels aantrekkelijke broedplaatsen te bieden;
- poelen en laantjes, zijn uitgediept; daardoor kunnen ze in het voorjaar meer water bevatten en meer weidevogels aantrekken. De laantjes zijn oude afwateringsgreppels die in de loop der jaren weer opgehoogd waren.
Daarnaast zijn ook maatregelen getroffen om rustige recreatie in het krekengebied aantrekkelijker te maken:
- er is een uitkijktoren geplaatst aan het Plassendaelekanaal ("het Rietnest") en een uitkijkplatform langs het provinciaal fietspad de Groene 62 (de oude spoorwegbedding Oostende-Torhout) aan de samenvloeiing van de Zoutekreek, de Sluiskreek en de Oude Straatkreek;
- er is een fietsverbinding gerealiseerd van Oudenburg naar Oostende en Zandvoorde.
Natuur- en waterkwaliteit gaan samen. Daarom was er ondersteuning voor
- de bouw van individuele waterzuiveringsinstallaties bij particulieren en landbouwers. Al liggen hun huizen en bedrijven te ver van de bebouwde kom om aan te sluiten op de riolering, toch moeten ze over enkele jaren verplicht hun afvalwater zuiveren. Het natuurinrichtingsproject verhindert op die manier dat huishoudelijk afvalwater de beken en sloten vervuilt.
Ook het landschap is aantrekkelijker gemaakt:
- met een geluidsberm langs de A10 Oostende-Brugge
- enkele luchtleidingen zijn ondergronds gebracht;
- er werden groenbuffers voorzien om stallen, industrie en woonwijken wat meer aan het zicht te onttrekken.
De nieuwe wijk in de Zwaanhoek heeft regelmatig last van overstromingen;
- om dit in de toekomst te verhinderen is een ringgracht met pompstation rond de wijk aangelegd.
De Vlaamse overheid helpt via dit project ook bij de aanleg van het stadsrandsbos Oostende, vooral door een geluidsberm, wandelpaden en een fietsverbinding te voorzien.
Europa
Een aantal maatregelen van dit project zijn opgenomen in het Europees project “Urban habitats”, Europa ondersteunt hiermee maatregelen die de belevingswaarde vergroten van de omgeving rond de steden.
Zie www.UrbanHabitats.eu
Om de bewoners te betrekken werden een aantal wandelingen georganiseerd.