In de randstedelijke regio tussen Schelde en Leie zijn overheidsinitiatieven opgestart met een grote impact op de omgeving: de groenpool Parkbos Gent, het stadsbos Deinze, de omvorming van de N60 tot primaire weg en het rivierherstel van de Leie in het Seine-Scheldeproject. Daarnaast ondergaan regio’s bestemmingswijzigingen en ontwikkelen er zich nieuwe plattelandsfuncties.
De landbouwsector in de Schelde-Leie regio vroeg begin 2006 naar een flankerend beleid. Dit kon via een optimale inrichting van de landbouwgebieden en via ondersteuning in kader van plattelandsontwikkeling. Op 3 juli 2006 nam minister Peeters, op vraag van Minister-president Leterme, de nodige ministeriële besluiten om het onderzoek naar het nut van een ruilverkaveling te onderzoeken in een ruime omgeving rond het Parkbos Gent en het stadsbos Deinze.
Het nieuwe ruilverkavelingsproject situeert zich op delen van de gemeenten Nazareth, De Pinte, Sint-Martens-Latem, de stad Gent en de stad Deinze. De VLM is bezig met de voorbereiding van het project: ze staat in voor het actualiseren van de terreingegevens van de gebieden ruilverkaveling Scheldekant en Parkbos en het opnemen van de ontbrekende inventarisatiegegevens. Dit alles gebeurt in overleg met de betrokken gemeenten.
Op 25 juni 2008 werd in een brief aan Minister-president Kris Peeters door de burgemeesters van acht gemeenten (Deinze, De Pinte, Gavere, Kruishoutem, Nazareth, Sint-Martens-Latem, Zingem en Zulte) en de Deputatie van de provincie Oost-Vlaanderen gevraagd om een gebiedsgericht plattelandsinitiatief op te starten voor de regio Schelde en Leie. Vlaams Minister-president Kris Peeters antwoordde op 8 september 2008 dat de VLM dit plattelandsinitiatief zal ondersteunen, helpen uitwerken en realiseren.
Om het initiatief vorm te geven, vond op 24 februari 2009 een eerste stuurgroepvergadering plaats. De stuurgroep is samengesteld uit de gedeputeerde bevoegd voor het plattelandsbeleid als voorzitter, de burgemeesters van de betrokken gemeenten, ambtenaren van de VLM voor secretariaat en een vertegenwoordiger vanuit het kabinet Peeters. Op deze stuurgroep werd de goedkeuring gegeven aan het opstarten van vier werkgroepen: de thema’s zijn communicatie, lokale sport- en recreatie-infrastructuur, cultuurhistorische elementen en trage wegen.
Om hun engagement kracht bij te zetten, ondertekenden de partners in het project op 19 maart 2009 een charter. Dit charter is een intentieverklaring om samen te werken aan een welvarend, leefbaar en cultuurrijk platteland in de Schelde-Leie regio. De burgemeesters van de acht betrokken gemeenten, een afgevaardigde voor de minister bevoegd voor plattelandsbeleid, gedeputeerde Alexander Vercamer en het afdelingshoofd van VLM Oost-Vlaanderen plaatsten allen hun handtekening.