Op 21 april 2017 keurde de Vlaamse Regering op voorstel van minister Joke Schauvliege drie landinrichtingsprojecten goed voor De Wijers, het 'Land van 1001 vijvers' gelegen in het centrum van Limburg. Via deze drie projecten zal de Vlaamse Landmaatschappij samen met partners starten met de realisatie van de toekomstvisie voor De Wijers op het terrein. Op die manier investeert de Vlaamse regering 5,2 miljoen euro in de regio.
De Wijers is een uniek gebied in Vlaanderen met meer dan 1000 vijvers, samen goed voor zo'n 700 hectares water en riet. Het is een thuis voor heel wat zeldzame dier- en plantensoorten. Zonder deze vijverstreek als 'kraamkamer' zouden soorten als de Roerdomp en de Boomkikker in Vlaanderen al uitgestorven zijn. Naast de natuurlijke rijkdom heeft De Wijers een rijke culturele geschiedenis en een gevarieerd landschap. Daarnaast vind je er toeristische topattracties als Bokrijk, Kelchterhoef en Circuit Zolder terug.
Een jaar geleden, op 3 maart 2016, keurde het partnerschap De Wijers met steun van minister Schauvliege het uitvoeringsprogramma De Wijers goed. Het uitvoeringsprogramma bevat een gewenste ontwikkelvisie voor het gebied De Wijers, een aantal doelstellingen en een lijst van maar liefst 150 acties die het partnerschap de komende jaren zal realiseren. Het uitvoeringsprogramma is het sluitstuk van het participatieve visievormingsproces dat tussen 2008 en 2015 in De Wijers werd gecoördineerd door de Vlaamse Landmaatschappij.
Via deze drie nieuwe landinrichtingsprojecten zullen aanzienlijke onderdelen van de toekomstvisie en verschillende van de 150 acties uit het uitvoeringsprogramma worden gerealiseerd op het terrein. Zo komt het project De Wijers in uitvoeringsfase en op kruissnelheid.
De landinrichtingsprojecten 'De Wijers – Roosterbeek Mangelbeek' en 'De Wijers – Stiemerbeek Zusterkloosterbeek' zullen voornamelijk de natuur, het hydrologisch systeem en de landbouw in het gebied versterken. Het project 'De Wijers – Beleven' moet ervoor zorgen dat de beleefbaarheid van De Wijers door bewoners, toeristen en recreanten wordt verhoogt. Dit zal bijvoorbeeld gebeuren door het inrichten van een aantal Wijeronthaalpunten. De totale kostprijs voor deze drie landinrichtingsprojecten wordt geraamd op 7.600.000 euro. Het aandeel van het Vlaams gewest bedraagt 5.200.000 euro.
"Via de inzet van het instrument en de subsidies landinrichting geven we als Vlaamse overheid een sterke impuls aan de ontwikkeling van De Wijers op het terrein. Zo blijven we vanuit Vlaanderen ook na de visievorming dit toonaangevend gebiedsgericht project ten volle ondersteunen" zegt minister Joke Schauvliege, bevoegd voor landinrichting. "Ik ben ervan overtuigd dat we via deze inrichtingsprojecten de omgevingskwaliteit aanzienlijk zullen verhogen en De Wijers als regio op de kaart zetten."
Bekijk hier meer informatie over het plattelandsproject De Wijers en de deelprojecten.