Het duurzaam onderhoud en beheer van het landschap is een grote uitdaging voor lokale besturen die beschikken over relatief veel openbaar groen en tegelijk kampen met een lage bestuurskracht. Die uitdaging speelt al langer, maar de urgentie is toegenomen.
In vergelijking met vroeger, oefenen meer actoren op het platteland beheers- en onderhoudstaken uit. Die partners willen ook betrokken zijn bij het beheer. Sinds 2009 kunnen lokale besturen in Vlaanderen daarom een project 'Loket Onderhoud Buitengebied' (LOB) indienen, om plattelandssteun te verwerven via LEADER- of PDPO-projecten.
De aanzet hiervoor werd gegeven in een eerder IPO-advies over het regulier onderhoud van landschappelijke en recreatieve infrastructuur op het Vlaamse platteland (2008).
Ondertussen zijn in alle Vlaamse provincies LOB's actief. Gezien het tijdelijke karakter ervan, bieden die geen garantie voor een (financieel) duurzaam onderhoud en beheer. Daarom werden verschillende interactieve denk- en doe-sessies opgezet. Die leidden tot een viertal beleidsaanbevelingen, namelijk:
- meer interbestuurlijke samenwerking, met het oog op een betere afstemming van de visievorming;
- een betere coördinatie en uitvoering van het beheer van het landschap;
- een structurele complementaire financiering vanuit alle bestuursniveaus, aangevuld met bijkomende financieringskanalen;
- een meer participatieve benadering van het beheer.