In heel Noordwest-Europa verdwijnen groen‑blauwe netwerken (GBN) in een alarmerend tempo. Sommige regio's hebben al meer dan 90% van hun wetlands verloren, terwijl andere te maken hebben met grootschalige veendegradatie. Dit zijn de ecosystemen die water zuiveren, koolstof opslaan en biodiversiteit in stand houden, maar ze krimpen sneller dan we ze momenteel kunnen beschermen.
Wetlanders, een project dat medegefinancierd wordt door het Interreg North‑West Europe‑programma, brengt 14 organisaties uit 5 landen samen om deze trend te keren, door middel van gedeelde tools, praktische herstelacties en de lokale samenwerkingen die nodig zijn om duurzaam beheer te ondersteunen.
Samen voor het herstel van Europa's GBN
Wetlands staan voor tal van uitdagingen, zoals versnipperd eigenaarschap, ongecoördineerd bestuur en afnemende financiering. Deze problemen stoppen niet aan de grens en vragen om oplossingen die dat evenmin doen. Daarom brengt Wetlanders partners uit België, Frankrijk, Nederland, Duitsland en Ierland samen en creëert zo een platform voor gedeelde expertise op een geheel nieuwe schaal. Onder leiding van Natuurpunt Beheer bundelt het consortium de krachten van onderzoeksinstellingen, overheidsinstanties en terreinbeheerders.
Van veldwerk tot de ontwikkeling van de GBN‑tool
Om theorie om te zetten in praktijk voeren we vijf pilot acties uit in uiteenlopende landschappen in vier landen, variërend van laaggelegen riviervalleien en veengebieden tot zinkgatenmeren en brongebieden. Op deze locaties pakken we zowel abiotische uitdagingen aan, zoals het herstellen van natuurlijke waterstromen, als biotische bedreigingen, zoals het verwijderen van invasieve soorten en onnatuurlijke aanplantingen.
De succesvolle herstelmethoden en -oplossingen die op deze locaties worden getest, worden gebundeld in de GBN‑tool. Dit openbaar toegankelijke digitale platform zorgt ervoor dat de ontwikkelde oplossingen gemakkelijk kunnen worden geraadpleegd en toegepast door andere regio's.
Vaardigheden, lokale betrokkenheid en samenwerking versterken
De mensen die het dichtst bij deze gebieden staan, zoals boeren, landbeheerders, lokale overheden en buurtgroepen, zijn ook het best in staat om ze te beschermen. Wetlanders werkt rechtstreeks samen met deze groepen en bouwt de kennis en vaardigheden op die nodig zijn voor duurzaam beheer. Een gezamenlijke strategie en een actieplan voor alle vijf landen zorgen ervoor dat deze collectieve inspanning meer oplevert dan de som der delen.
Een cruciaal onderdeel van dit plan is het verkennen van innovatieve financieringsmodellen voor natuurbehoud, zoals publiek-private partnerschappen en credits voor ecosysteemdiensten, om ervoor te zorgen dat het herstel van GBN ook lang na afloop van het project financieel haalbaar blijft.
Waarom we dit doen
Wanneer GBN goed functioneren, zijn de positieve effecten ervan tot ver over de waterrand voelbaar: schonere rivieren, veerkrachtigere gemeenschappen en landschappen die zowel droogte als overstromingen beter kunnen opvangen. Wetlanders laat zien hoe succesvol herstel eruitziet en creëert de voorwaarden om dit ook elders te realiseren.
“Door mensen, partners en landschappen met elkaar te verbinden, herstellen we wat deze ecosystemen hebben verloren." — Katrien Wijns, projectcoördinator
Onze rol als projectpartner van Wetlanders
VLM speelt binnen het Living Lab Kleine Nete (ondersteund door Wetlanders) een centrale en sturende rol als trekker van de gebiedsgerichte landbouwtransitie. Enerzijds zet VLM haar verworven gronden strategisch in als experimenteerruimte om nieuwe, klimaatrobuuste landbouwpraktijken te testen en te demonstreren in een veranderend, vernattend landschap. Anderzijds treedt VLM op als coördinator en verbinder: ze organiseert participatieve trajecten en co-creatie met landbouwers en stakeholders, begeleidt landbouwers bij de omschakeling naar aangepaste teeltvormen, sluit beheer- en gebruiksovereenkomsten af en faciliteert samenwerking met onderzoek en beleid. Daarnaast werkt VLM mee aan de ontwikkeling van langetermijnstrategieën en actieplannen (Wetlanders) en zorgt ze voor kennisopbouw en -deling. Zo positioneert VLM zich als spil tussen terrein, landbouwpraktijk en beleidsontwikkeling om te komen tot mogelijke toekomstbestendige en klimaatrobuuste landbouwsystemen in de vallei.
Updates en resultaten
Naarmate het project vordert, zullen we regelmatig updates, inzichten en resultaten delen. Belangrijk nieuws en ontwikkelingen kan je ook op de website van Wetlanders Interreg NWE terugvinden.
wetlanders.nweurope.eu
Projectfinanciering
EU-financiering: 4,3 miljoen
Totaal projectbudget: 7,2 miljoen
Duur van het project
Het partnerschap loopt van 1 januari 2026 tot en met 30 juni 2029
Informatie over de partners
Het Wetlanders-partnerschap brengt 14 organisaties uit België, Nederland, Duitsland, Frankrijk en Ierland samen en bundelt de expertise van onderzoeksinstituten, ngo's, overheidsinstanties en natuurbeheerders over heel Noordwest-Europa.
Wil je graag op de hoogte blijven?
Bekijk dan zeker onze socials:
LinkedIn
Bluesky
Laatste update - 25/06/2026