Dat advies opent de weg naar een definitieve goedkeuring van de derogatie door de Europese Commissie, op voorwaarde dat de derogatie tijdig gestemd wordt in het Vlaams Parlement.
Dankzij derogatie kunnen landbouwers onder strikte voorwaarden meer dierlijke mest gebruiken dan 170 kg stikstof per hectare, zoals vastgesteld door de Nitraatrichtlijn. Die richtlijn heeft als doel de vervuiling van nitraat uit bemesting te verminderen.
Op bepaalde teelten kunnen landbouwers een groter deel van de gewasbehoefte invullen met dierlijke mest onder strikte voorwaarden. In totaal mag er niet meer bemest worden, maar wordt kunstmest deels vervangen door dierlijke mest. Dat laat vooral rundveebedrijven toe om meer eigen geproduceerde dierlijke mest te gebruiken voor de ruwvoerderwinning. Doordat derogatiebedrijven het gebruik van kunstmeststoffen kunnen beperken, werken ze aan een gesloten nutriëntenkringloop. En dat binnen strikte randvoorwaarden ter bescherming van de waterkwaliteit.
De Vlaamse derogatie laat toe om de bemesting met dierlijke mest op teelten met een hoge stikstofopnamen en een lang groeiseizoen te verhogen. Voor Vlaanderen geldt dat voor de teelt van grasland, gras-klaver, maïs voorafgegaan door gras of snijrogge, wintertarwe of triticale gevolgd door een vanggewas en bieten.
In 2018 hebben 2.800 bedrijven gebruikgemaakt van de derogatie op 94.000 ha landbouwareaal, voornamelijk voor de teelten gras en maïs. Op die manier werd 7,5 miljoen kg stikstof extra gevaloriseerd op landbouwgronden via het gebruik van dierlijke mest. Die hoeveelheid stikstof zou anders via kunstmest zijn toegediend.
De derogatie resulteert in het beter sluiten van de nutriëntenkringloop in de landbouw. Dat past in de circulaire economie en betekent een belangrijke kostenbesparing voor de landbouwsector. De derogatie zal gelden op het hele Vlaamse grondgebied en loopt van 1 januari 2019 tot 31 december 2022.
Koen Van den Heuvel, Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw: "ik ben zeer tevreden dat de Europese Commissie en de 28 lidstaten overtuigd zijn van de sterkte van het actieprogramma waarover ik vrijdag in de regering een akkoord heb bereikt. Het is cruciaal dat het mestdecreet zo snel als mogelijk goedgekeurd wordt in het Vlaams Parlement zodat we de derogatie definitief kunnen binnenhalen en onze Vlaamse landbouwers de nodige rechtszekerheid kunnen geven."
Het voorstel van decreet is vandaag bezorgd aan het parlement dat nu zijn werk zal doen.