Het stroomgebied van de Mandel werd geselecteerd omdat het GEMS-project zich richt op het versterken van regionaal beleid voor duurzaam grondwaterbeheer in nitraatgevoelige gebieden binnen Europa, met bijzondere aandacht voor nitraatvervuiling door agrarische activiteiten.
De Mandelvallei omvat onder andere gemeentes zoals Roeselare, Ardooie, Izegem, Meulebeke, Ingelmunster en Oostrozebeke. De regio Midden-West-Vlaanderen is beter bekend als de ‘groentetuin van West-Europa’.
De VLM presenteerde hoe het GEMS-project regionaal overheidsbeleid en de grondwaterkwaliteit kan verbeteren. Er werd ook toegelicht hoe het GEMS-project de lokale, gebiedsgerichte werking in de Mandelvallei kan stimuleren. Het stroomgebied van de Mandelvallei kan fungeren als testgebied binnen het GEMS-project. Dat kan door beleidsinstrumenten zoals MAP 7 in te zetten maar ook door nuttige technieken uit andere Europese landen uit te testen in de regio.