Zwinpolders

Bovenaanzicht van het inrichtingsproject

Project: Landinrichtingsproject

Provincie(s): West-Vlaanderen

Gemeente(n): Knokke-Heist

Projectleider: Wim Van Isacker

Situering

Het projectgebied (1882 ha) is het aan het Zwin grenzend poldergebied van de Oostkustpolder

Beschrijving

Voorgeschiedenis

Op 21 december 2005 is een verdrag gesloten tussen Vlaanderen en Nederland over de uitvoering van de ontwikkelingsschets 2010 voor het Schelde-estuarium. Dit verdrag legt de afspraken tussen Vlaanderen en Nederland vast voor de duurzame instandhouding van het Schelde-estuarium. Voor de verdieping van de Westerschelde in functie van het garanderen van de toegankelijkheid van de Zeehaven van Antwerpen zijn een aantal natuurherstellende maatregelen nodig. Zo moeten bijv. een aantal polders in Vlaanderen en Nederland worden ontpolderd. De ontpoldering van de Willem-Leopoldpolder, op het grondgebied van de gemeente Knokke-Heist in Vlaanderen en de stad Sluis in Nederland, is onderdeel van het verdrag.

De ontpoldering van een deel de Willem Leopoldpolder houdt in dat er risico's zijn voor een verdere en versnelde verzilting van de omliggende polder. Om de risico's op bijkomende verzilting tegen te gaan, moet het waterbeheer in de Oostkustpolder deels worden aangepast.

In opdracht van de gouverneur van de provincie West-Vlaanderen heeft de VLM een raamakkoord gesloten met een aantal organisaties over het waterbeheer in een deel van de Oostkustpolder voor het duurzaam behoud en de uitbreiding van het Zwin als natuurlijk intertijdengebied. In dit akkoord zijn afspraken vastgelegd over financiering en de verantwoordelijkheden van de verschillende partners.

In het raamakkoord wordt o.a. ook afgesproken dat de uitvoering van het raamakkoord gecoördineerd zal worden via de instelling van een landinrichtingsproject.

In het rapport "Onderzoek naar de opportuniteit en de haalbaarheid van een landinrichtingsproject "Zwinpolders" wordt voorgesteld om, naast de uitvoering van het raamakkoord, ook in te zetten op:

het herstel van een aantal erfgoedrelicten in het projectgebied;
het aanpassen van het recreatief netwerk aan de nieuwe situatie na de ontpoldering van een deel van de Willem-Leopoldpolder;
het realiseren van de Instandhoudingsdoelstellingen in het projectgebied;
het vrijwaren van de toekomstmogelijkheden van een aantal landbouwbedrijven, getroffen door de Programmatorische Aanpak Stikstof (PAS).

De Vlaamse Regering heeft op 15 april 2016 het landinrichtingsproject Zwinpolders goedgekeurd en ingesteld.

Stand van zaken

De planbegeleidingsgroep voor het landinrichtingsproject Zwinpolders is, onder voorzitterschap van de gouverneur van de provincie West-Vlaanderen, haar werking gestart op 16 juni 2016.

Op de vergadering van de planbegeleidingsgroep van 13 juni 2017 is het eindvoorstel voor eerste landinrichtingsplan voor het landinrichtingsproject Zwinpolders positief geadviseerd. Dit landinrichtingsplan “Nieuwe Watergang” probeert in essentie om uitvoering te geven aan de afspraken gemaakt in het raamakkoord Zwin. De goedkeuring van dit landinrichtingsplan kan verwacht worden vanaf oktober 2017.

Planning

De uitvoering van dit landrichtingsplan kan starten in het voorjaar van 2018.

De opmaak van een tweede landinrichtingsplan in uitvoering van het landinrichtingsproject Zwinpolders wordt gepland in functie van het starten van de adviesprocedure medio 2018. Dit tweede landinrichtingsplan zal focussen op de verbetering van de kwaliteit van het grensoverschrijdend recreatief netwerk in de Zwinomgeving.

Daarnaast wordt ook de voorbereiding van de instelling van een uitvoeringsinitiatief “Toekomst Landbouw Zwinomgeving” gestart in het najaar van 2017.