 | Het Kempense dorpje Oosterlo kreeg onlangs de ‘Prijs voor dorpskracht 2017’ uitgereikt. Die prijs bekroont projecten die de leefbaarheid van dorpen verbeteren. De jury was enthousiast over het project BuitenMaten, dat een brug slaat tussen het dorp en mensen met een beperking. |
Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege lanceerde vorig jaar de eerste ‘Prijs voor dorpskracht’. Kandidaat-dorpen (van maximaal 5.000 inwoners) mochten projecten indienen die de leefbaarheid van het dorp verbeteren en duurzame dorpsontwikkeling stimuleren. De totale geldprijs bedroeg niet minder dan 17.500 euro. Intussen zijn de winnaars bekend. Oosterlo sleepte met het project BuitenMaten de eerste plaats in de wacht.
Buitengewoon project
De initiatiefnemers van BuitenMaten ontvingen eind februari een cheque van 10.000 euro uit handen van Toon Denys, gedelegeerd bestuurder van de Vlaamse Landmaatschappij. Het project wil in Oosterlo een brug slaan tussen mensen met een beperking en de dorpsgemeenschap. De jury loofde de twaalf partners voor de manier waarop ze samen de leefbaarheid van het dorp verhogen. De inrichting en uitbating van het ontmoetingscentrum Bonten Hannen, het Spelen in Beweging-parcours langs een natuurgebied en de recente ontwikkeling van een Tuinpaviljoen zijn maar enkele van de succesvolle realisaties.
De Dorpskrachtprijs zal gebruikt worden om het BuitenMaten-partnerschap verder uit te bouwen. Er wordt onder meer gedacht aan de aanleg van poëtische rustpunten in het dorp. De manier waarop Oosterlo inwoners met een beperking en ouderen met dementie nauw betrekt bij de dorpsgemeenschap, is volgens de jury hartverwarmend.
‘Kom eens af’
De tweede plaats en de bijhorende prijs van 5.000 euro gingen naar het project Dorpshuis ’t Kruispunt in Neerpelt. Daar werd een leegstaand horecapand omgevormd tot een ontmoetingsplek voor inwoners en lokale verenigingen. Dankzij een innovatieve crowdfunding werd het gebouw ondertussen aangekocht door de beherende vzw. ’t Kruis-punt kwam er door en voor vrijwilligers en blijkt ondertussen een verbindende factor tussen alle inwoners van het gehucht te zijn.
Het Oost-Vlaamse project Veerkrachtig Viane behaalde de derde plaats en kreeg daarvoor 2.500 euro. De vrijwilligers van de dorpsraad maken het dorp sterker door proactief beleidswerk en door investeringen op verschillende vlakken. Door onder het motto ‘Kom eens af’ ontmoetingsnamiddagen te organiseren, pakt Viane ook de vereenzaming aan. Het ontmoetingscentrum zal dankzij deze Dorpskrachtprijs verder worden vernieuwd, waardoor het buurthuis zich verder kan ontwikkelen tot een modern gemeenschapscentrum.
Europese dorpsvernieuwingsprijs
Niet alleen Vlaanderen, ook Europa erkent de kracht van dorpen. Als winnaar van de Vlaamse ‘Prijs voor dorpskracht’ dingt het project BuitenMaten dit jaar automatisch mee naar de tweejaarlijkse Europese dorpsvernieuwingsprijs. Met de inclusieve benadering geeft Oosterlo een Vlaamse invulling aan het internationale thema ‘Think further’. Die slagzin mikt immers op het integreren van alle bewoners – dus van ook van minder evidente doelgroepen – aan de dorpsactiviteiten. Ook de uitbouw van een breed netwerk binnen de dorpsgemeenschap past perfect in dit kader. De internationale jury komt dit voorjaar naar Oosterlo om kennis te maken met het project. Eind september kennen we de Europese winnaar.
Meer info: www.mpi-oosterlo.be/wie-zijn-wij/projecten/buitenmaten en www.vlm.be